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Bishop: November commemoration of the dead - Conmemoración de los difuntos en noviembre
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October 31, 2025(Bilingual - Spanish below)
by BISHOP JOHN E. KEEHNER
Throughout the month of November, we as a church take time to remember. We pause to honor the dead and pray for the souls of those who have gone before us.
The Feast of All Saints and the commemoration of All Souls invite us to look both inward and backward—not so we can dwell on the past with longing, not so that we can surround ourselves with pain or mourn for days gone by—but so that we can remember who we are, so that we might look forward to the future not with fear but rather with trust and hope—trust that God will not abandon us even in death, and hope in the resurrection to eternal life which Jesus promises to all who place their faith in him.
Our observance this month reminds us that we are part of a larger story. We are members of a community which extends out, not only geographically, but also throughout all of time. We are connected, each to the other, with bonds so strong that not even death can destroy them. Above all, we are people who remember. We remember those who have gone before us.
We remember those who have been examples to us of love, of strength, of goodness. We remember those who have touched our lives in ways that we can not even imagine, those who have left indelible marks, almost like fingerprints, on our hearts and souls, those whom we not only know so well that we can still hear their voices and their laughter ringing in our ears, but also those nameless faces with whom we have crossed paths in so many ordinary ways, those nameless faces who have nonetheless made a difference in our lives in ways we will never understand.
But memory can be a funny thing. Memories of the dead can easily bind us to the past, limiting our choices and narrowing our view. Our memories can easily tempt us to spend our lives in a search for safety and security. But for the community of believers, our memories must be more than just a comforting thought or a bond to the past. They must offer us more than a time to reflect or an occasion for prayer.
If we accept the faith handed down to us, then our memories must be allowed to challenge as well as console us. Our story, and stories of the people for whom we pray, remind us that the way things are today are not the way things have to be. Our memories teach us that with God, prisoners can be set free. The weak can overcome the strong. The poor can sometimes be richer than the wealthy. Our memories show us that injustice and hatred—even death itself—can be overcome through faith and love.
Our memories are a link that connect us to a liberating past. They are part of a covenant which transforms the present and allows us to view the future not with fear and trembling but with hope, so that we can love the Lord our God with all our heart, with all our soul, with all our mind and all our strength.
And so, our observance this month also invites us to look ahead to a time when we will no longer know the restrictions of time and space, when we will take our places in eternity. It reminds us that through Jesus Christ, we are a people who have been set free from the chains of our sins, free from the chains of death which once bound us.
Today, and throughout this month of November, we remember the dead because Jesus Christ died and rose from the dead for all of us—for you and for me. And in doing so, he transformed death forever, taking away the power it once held over us and replacing it with the power of his resurrection and the power of his love—a love which sets us free from all which enslaves us in this world so that might we share in his life, in his love, for all of eternity.
It is with this in mind that we can pray for all of our beloved dead…Eternal rest grant unto them, O Lord,And let perpetual light shine upon them.May they rest in peace.
May their souls and the souls of all the faithful departed,Through the mercy of God, rest in peace.
Cover photo: Black Hills National Cemetery/Dawn Prosser
Conmemoración de los difuntos en noviembre
Durante el mes de noviembre, como iglesia, tomamos tiempo para recordar. Nos tomamos un tiempo para honrar los difuntos y rezar por las almas de quienes han partido.
La solemnidad de todos los santos y la conmemoración de todos los fieles difuntos nos invitan a mirarnos internamente y externamente- no para que miremos el pasado con anhelo, no pare que nos encerremos en doler y lloremos por los días que se han ido- pero para que recordemos quienes somos, para que veamos hacia el futuro, no con miedo, pero con verdad y esperanza, confiando que Dios no nos abandona ni siquiera en la muerte, y esperar en la resurrección a la vida eterna la cual Jesús prometió a todos los que ponen su fe en él.
Nuestra conmemoración este mes nos recuerda que somos parte de una historia más grande. Somos miembros de una comunidad que se extiende, no solo geográficamente, sino por todos los tiempos. Estamos conectados, los unos con los otros, con lazos tan estrechos que ni la muerte puede destruir. Sobre todo, somos personas que recordamos. Recordamos a aquellos que partieron antes que nosotros.
Recordamos a quienes han sido ejemplo de amor, fuerza y bondad. Recordamos a quienes han tocado nuestras vidas de maneras inimaginables, a quienes han dejado huellas indisolubles, casi como huellas dactilares, en nuestros corazones y almas, a quienes conocemos también que todavía podemos escuchar sus voces y sus risas sonando en nuestros oídos, pero también esos rostros sin nombre con los que hemos cruzado caminos de tantas maneras ordinarias, esos rostros sin nombre que, sin embargo, han hecho la diferencia en nuestras vidas de maneras que nunca entenderemos.
Pero la memoria puede ser algo curioso. Recuerdos de los difuntos pueden cegarnos al pasado, limitando nuestras decisiones y estrechando nuestro punto de vista. Nuestros recuerdos fácilmente pueden tentarnos a pasar la vida buscando seguridad y protección. Pero para la comunidad de creyentes, nuestros recuerdos deben ser más que pensamientos conformistas o lazos con el pasado. Deben ofrecernos más que una oportunidad para reflexionar u ocasión para rezar.
Si aceptamos la fe que se nos ha dado, entonces nuestros recuerdos deben ofrecernos el reto y el consuelo. Nuestra historia y las historias de las personas por las que rezamos nos recuerdan que las cosas no deben ser como son ahora. Nuestros recuerdos nos enseñan que, con Dios, los prisioneros pueden ser liberados. Los débiles pueden superar a los fuertes. Los pobres pueden llegar a ser más ricos que los ricos. Nuestros recuerdos nos enseñan que la injusticia y el odio, incluso la misma muerte, pueden ser vencidos con fe y amor.
Nuestros recuerdos son enlaces que nos conectan a un pasado liberador. Forman parte de una alianza que transforma el presente y nos permite mirar el futuro, no con miedo ni temblor, sino con esperanza para poder amar al Señor nuestro Dios con todo el corazón, con toda el alma y con todas las fuerzas.
Entonces, nuestra conmemoración de este mes también nos invita a mirar hacia adelante, hacia un tiempo donde ya no existen restricciones de tiempo ni de lugar, un tiempo en el que ocuparemos nuestro lugar en la eternidad. Nos recuerda que, por medio de Jesucristo, somos personas liberadas de las cadenas del pecado, liberadas de las cadenas de la muerte y de la muerte que nos ataban.
Hoy, y durante este mes de noviembre, recordamos a los difuntos porque Jesucristo murió y resucitó de entre los muertos por nosotros, por ti y por mí. Al hacer eso, él transformo la muerte para siempre, tomado el poder que una vez tenía sobre nosotros y reemplazándolo con el poder de su resurrección y de su amor: un amor que nos libera de todo lo que antes nos tenía esclavizados en este mundo, para que podamos compartir en su vida y su amor por toda la eternidad. Con esto en mente, oremos por todos nuestros amados difuntos…
Dales, Señor, el descanso eterno,
Y luzca para ellos la luz perpetua.
Que descansen en paz.
Que las almas de ellos y todos los fieles difuntos, por la misericordia de Dios, descansen en paz.
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