Bishop: Church teaching on in vitro fertilization

(bilingual -Spanish below) 

Dear brothers and sisters in Christ –
 
Today I would like to share with the faithful of our diocese an important letter.  You may have noticed that in vitro fertilization (IVF) is making national headlines and is the topic of numerous public and private discussions. The president’s Feb. 18 executive order to expand access to IVF has put a spotlight on this issue.

According to whitehouse.gov, the order is designed to lower costs and reduce barriers to IVF, “making it easier for loving and longing mothers and fathers to have children.”

Although the church has been consistent in the teachings regarding IVF, I have found that many, both inside and outside the Catholic Church, are not aware that the practice is deemed immoral. For those couples who used IVF to conceive a child, be assured that your child is loved and willed by God, regardless of how they came into existence. However, there are some important things that the church teaches.

The church realizes that couples who used IVF almost exclusively tried to conceive a child the natural way but were unable for any number of reasons. The intent of this letter is not to condemn those couples but to explain the church’s position on IVF.

As the Catholic Church is staunchly pro-life and we teach that each embryo is a unique human being, many may be confused to learn why the church views IVF as immoral. Some may not know that in the IVF process, fertilized embryos are often destroyed while others are selected to live and grow in the womb. 

Bishop Nickless

Recognizing that technology may advance and selective discarding of the human embryos will no longer be necessary in the future, that will not change the church’s position on IVF. When we consider how the IVF embryo was created, it is a case of “the ends do not justify the means,” especially regarding natural law. 

St. Thomas Aquinas, widely considered the pre-eminent expert on natural law, explained humans should use their God-given intellect to understand God’s role in creation. We should act in a way that is consistent with how God the father designed and ordered creation. 

When applying IVF to natural law, we recognize that the church teaches the sacrament of marriage is for two purposes: the union of the spouses and the procreation of children. To separate the union of the spouses from procreation is contrary to the good of the marriage and against the teaching of the church.

Contraception is an act that separates husbands and wives from procreation. Consider that IVF is designed for procreation of human life outside of the union of the spouses. Therefore, both work against the good of the marriage by separating the act of procreation from the union of a loving couple. 

I realize that some couples who have chosen to conceive a child through IVF may not have known what the church teaches about the morality of the process. Again, be assured that babies conceived through IVF were loved and willed into existence by God just as those conceived naturally.

As the faithful, we are all called to accompany those carrying the heavy burden of infertility. This doesn’t mean that we make concessions to natural law or church teachings when it appears difficult or even unbearable.

For those who have used IVF, please seek out the sacrament of reconciliation for God’s mercy, healing and love. Keep in mind that by no means would this mean that you wish your child didn’t exist. 

For infertile couples considering IVF, I understand the church teachings may be difficult for you to hear. 

What can we do for our brothers and sisters dealing with infertility? 

We can pray for these couples. Specific and intentional prayer to ask God to bless them with a child is never wasted. We can also request the intercession of saints such as St. Rita of Cascia, the patron saint of parents suffering with infertility. 
I encourage infertile couples to explore the option of adoption and providing a child with a loving family and home. 

Another option for infertile couples is the Pope Paul VI Institute in Omaha which helps couples conceive while remaining faithful to the teachings of the church.

For the faithful suffering with infertility, to those who have used IVF or are considering it, please know of my prayers for you. Be comforted by the knowledge of the love that God our father has for you, even if this teaching is extremely difficult for you.

In this holy season of Lent, each of us are called to carry our crosses just as Jesus did, walking together and helping one another along the way. We follow in his footsteps and do not walk alone.  May our Risen Lord be with us on our journey to eternal life and peace in the kingdom of heaven.

May we all have a blessed Lent.

Your brother in Christ,
Bishop Walker Nickless
Apostolic Administrator
Diocese of Sioux City

Click the link for information on the Shiloh ​post-IVF ​Ministry resources:
​Shiloh post-IVF Ministry​​​

Enseñanza de la Iglesia sobre la fertilización in vitro

Queridos hermanos y hermanas en Cristo -
 
Hoy quisiera compartir con los fieles de nuestra diócesis una carta importante. Es posible que hayan notado que la fertilización in vitro (FIV) está en los titulares nacionales y es el tema de numerosas discusiones públicas y privadas. El decreto presidencial del 18 de febrero para ampliar el acceso a la fertilización in vitro ha puesto de relevancia esta cuestión.

Según whitehouse.gov, la orden está diseñada para reducir los costos y las barreras a la FIV, “facilitando a las madres y padres amorosos y anhelantes tengan hijos”.

Aunque la Iglesia ha sido consistente en las enseñanzas con respecto a la FIV, he encontrado que muchos, tanto dentro como fuera de la Iglesia Católica, no son conscientes de que la práctica se considera inmoral. Para aquellas parejas que usaron la FIV para concebir un hijo, tengan la seguridad de que su hijo es amado y querido por Dios, independientemente de cómo llegó a existir. Sin embargo, hay algunas cosas importantes que la Iglesia enseña.
La Iglesia se da cuenta de que las parejas que usaron la FIV casi exclusivamente intentaron concebir un hijo de manera natural, pero no pudieron por varias razones. La intención de esta carta no es condenar a esas parejas, sino explicar la posición de la iglesia sobre la FIV.

Como la Iglesia Católica es firmemente pro-vida y enseñamos que cada embrión es un ser humano único, muchos pueden estar confundidos al aprender por qué la iglesia ve la FIV como inmoral. Puede que algunos no sepan que, en el proceso de FIV, los embriones fertilizados a menudo se destruyen, mientras que otros son seleccionados para vivir y crecer en el útero.

Hay que reconocer que la tecnología puede avanzar y que descarte la selección de los embriones humanos ya no será necesario en el futuro, eso no cambiará la posición de la iglesia sobre la FIV. Cuando consideramos cómo se creó el embrión de FIV, es un caso de “el fin no justifica los medios”, especialmente en lo que respecta a la ley natural.

Santo Tomás de Aquino, ampliamente considerado el experto preeminente en la ley natural, explicó que los seres humanos deben usar el intelecto que Dios les ha dado para comprender el papel de Dios en la creación.  Debemos actuar de una manera que sea coherente con la forma en que Dios el Padre diseñó y ordenó la creación.

Al aplicar la FIV a la ley natural, reconocemos que la Iglesia enseña que el sacramento del matrimonio tiene dos propósitos: la unión de los cónyuges y la procreación de los hijos. Separar la unión de los esposos de la procreación es contrario al bien del matrimonio y contrario a la enseñanza de la Iglesia.
Obispo NicklessLa anticoncepción es un acto que separa a los esposos y esposas de la procreación. Hay que tener en cuenta que la FIV está diseñada para la procreación de la vida humana fuera de la unión de los cónyuges. Por lo tanto, ambos trabajan en contra del bien del matrimonio al separar el acto de la procreación de la unión de una pareja amorosa. 

Me doy cuenta de que algunas parejas que han elegido concebir un hijo a través de la FIV pueden no haber sabido lo que la iglesia enseña sobre la moralidad del proceso. Una vez más, tenga la seguridad de que los bebés concebidos a través de la FIV fueron amados y queridos para que existieran por Dios, al igual que los concebidos naturalmente.

Como fieles, todos estamos llamados a acompañar a los que llevan la pesada carga de la infertilidad. Eso no significa que hagamos concesiones a la ley natural o a las enseñanzas de la iglesia cuando parecen difíciles o incluso insoportables.

Para aquellos que han utilizado la FIV, por favor busquen el sacramento de la reconciliación para la misericordia, la curación y el amor de Dios. Tengan en cuenta que de ninguna manera esto significaría que desearía que su hijo no existiera.

Para las parejas infértiles que están considerando la FIV, entiendo que las enseñanzas de la iglesia pueden ser difíciles de escuchar.

¿Qué Podemos hacer por nuestros hermanos y hermanas que se enfrentan a la infertilidad?
Podemos orar por estas parejas. La oración específica e intencional para pedirle a Dios que los bendiga con un hijo nunca se desperdicia. También podemos solicitar la intercesión de santos como Santa Rita de Casia, patrona de los padres que sufren de infertilidad. 
Animo a las parejas infértiles a explorar la opción de la adopción y de proporcionar a un niño una familia y un hogar amorosos.

Otra opción para las parejas infértiles es el Instituto Papa Pablo VI en Omaha, que ayuda a las parejas a concebir mientras permanecen fieles a las enseñanzas de la iglesia.

Para los fieles que sufren de infertilidad, para aquellos que han utilizado la FIV o la están considerando, por favor sepan de mis oraciones por ustedes. Siéntanse consolados por el conocimiento del amor que Dios nuestro padre tiene por ustedes, incluso si esta enseñanza es extremadamente difícil para ustedes.

En este tiempo santa de Cuaresma, cada uno de nosotros está llamado a llevar nuestras cruces tal como lo hizo Jesús, caminando juntos y ayudándonos unos a otros en el camino. Seguimos sus pasos y no caminamos solos.  Que nuestro Señor resucitado nos acompañe en nuestro camino hacia la vida eterna y la paz en el reino de los cielos.

Que todos tengamos una bendita Cuaresma.

Su Hermano en Cristo,
Obispo Walker Nickless
Administrador Apostólico
Diócesis de Sioux City