BISHOP/OBISPO: Christmas message - Mensaje de navideño

(Bilingual English and Spanish)

Christmas 2025
 
One of my favorite things to do during the Christmas season is to drive slowly though the streets looking at the Christmas lights. No matter how simple or complex or even gaudy, there is something about those light displays in the midst of the darkness of winter which satisfies my heart in way that nothing else can do.  
 
In the midst of the gloom, I find comfort, as if even the most meager of displays, such as the single, solitary light of a candle shining in a window are quiet, subversive acts of rebellion against the darkness of the world, as if we are collectively shaking our fists in solidarity with one another, promising that we will not give in to the darkness; we will not give in to the all pervading gloom which seems to envelop our world.
 
Of course, our celebration of Christmas is very much a celebration of the light of God’s love come into the world in the person of his only begotten son. 
 
As we read in the first preface to the Eucharistic Prayer for the Nativity of the Lord, 

For in the mystery of the Word made flesh
A new light of your glory has shone upon the eyes of our mind, 
So that, as we recognize in him God made visible,
We may be caught up through him in love of things invisible.
 
It is not accidental that we celebrate Christmas at the time of the solstice, at the time in which in the Northern hemisphere the light begins to increase and the darkness to decrease. The very heavens reflect the reality of our faith, that Christ, the word made flesh, has come into the world the shine away the darkness of sin, to shine away the darkness of suffering, to shine away the darkness of death. As Christians, we are called to share that light with the world around us and in doing so the share the love of Christ, of the eternal word made flesh.  
 
Our celebration of the Christmas season, in which we spend time, certainly in prayer, but also with family and friends—this season which we celebrate with special foods, with beautiful and joyful music, with our homes decorated with trees and lights—reminds us that as followers of Jesus, we are to reflect his light to a darkened world. We are to shine his light wherever there is darkness, wherever there is fear. We are called to bring the warmth of his love to wherever there is the coldness of apathy or hatred. 
 
Our celebration of Christmas reminds us that God so loved the world that he gave his only begotten son, that whoever believes in him might have eternal life. As we celebrate the great season of Christmas, may we grow in that belief. May we grow in our faith. And may we allow our lives to shine like beacons in the midst of the darkness of the world, that all the world might come to know the light of God’s love for them, that all the world might recognize the new light of God’s glory shining upon the eyes of their mind, that they, too, might be caught up through him in love of things invisible.  
 
Your brother in Christ,
Most Rev. John E. Keehner
Bishop of Sioux City



Navidad 2025
 
Una de mis cosas favoritas durante la temporada navideña es conducir despacio por las calles mirando las luces navideñas. No importa si son sencillas, complejas o incluso llamativas, hay algo en esas luces que brillan en medio de la oscuridad del invierno que me llena el corazón como nada más puede hacerlo.
 
En medio de la penumbra, encuentro consuelo, como si incluso el detalle más insignificante, como la luz solitaria de una vela brillando en una ventana, fuera un acto silencioso y subversivo de rebelión contra la oscuridad del mundo, como si estuviéramos levantando colectivamente el puño en solidaridad unos con otros, prometiendo que no cederemos ante la oscuridad; que no cederemos ante la penumbra que parece envolver nuestro mundo.
 
Por supuesto, nuestra celebración de la Navidad es en gran parte una celebración de la Luz del amor de Dios que ha venido al mundo en la persona de su Hijo Unigénito.
 
Así como leemos en el primer prefacio de la Oración Eucarística de la Natividad del Señor,
Porque gracias al misterio de tu Palabra hecha carne,
La luz de tu gloria brilló ante nuestros ojos con nuevo resplandor,
Para que, conociendo a Dios visiblemente, 
Por él seamos impulsados al amor de lo invisible.
 
No es casualidad que celebremos la Navidad en la época del solsticio, en el momento en que en el hemisferio norte la luz comienza a aumentar y la oscuridad a disminuir. Los mismos cielos reflejan la realidad de nuestra fe, que Cristo, la palabra hecha carne, ha venido al mundo para resplandecer las tinieblas del pecado, para resplandecer las tinieblas del sufrimiento, para resplandecer las tinieblas de la muerte.  Como cristianos, estamos llamados a compartir esa luz con el mundo que nos rodea y, al hacerlo, a compartir el amor de Cristo, de la palabra eterna hecha carne.
 
Nuestra celebración de la temporada navideña, en la que dedicamos tiempo, sin duda a la oración, pero también a la familia y los amigos – esta temporada que celebramos con comidas especiales, con música hermosa y alegre, con nuestros hogares decorados con árboles y luces – nos recuerda que, como seguidores de Jesús, debemos reflejar su luz en un mundo sumido en la oscuridad.  Debemos iluminar su luz dondequiera que haya oscuridad, donde haya miedo. Estamos llamados a llevar el calor de su amor a donde haya frialdad de la apatía o el odio.
 
Nuestra celebración de la Navidad nos recuerda que Dios amó tanto al mundo que dio a su único hijo, para que quien crea en él tenga vida eterna. Mientras celebramos la gran temporada de la Navidad, que crezcamos en esa creencia. Que crezcamos en nuestra fe.  Y que permitamos que nuestras vidas brillen como faros en medio de la oscuridad del mundo, para que todo el mundo llegue a conocer la luz del amor de Dios hacia ellos, para que todo el mundo reconozca la nueva luz de la gloria de Dios brillando sobre los ojos de su mente, que ellos también puedan ser atrapados a través de él en el amor de las cosas invisibles.
 
Su hermano en Cristo,
+ Reverendísimo John E. Keehner
Obispo de Sioux City
 
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